A négyéveseknek általában nincs fogalmuk az állatkínzásról, de négy évesen, amikor az Animal Planetet néztem apámmal, rájöttem, hogy igen. Egy szürke cica tehetetlenül beszorult egy csőbe, és könnyes szemmel és összetört szívvel néztem, ahogy a megmentők kiszabadították a cicát, és azon tűnődtem, még fiatal koromban is, hogyan lehet valaki ennyire kegyetlen egy ilyen ártatlan és tehetetlen élethez. .

15 évesen elkezdtem önkénteskedni a Happy Homes Animal Rescue szervezetnél. Minden héten két órában a macskáknak szenteltem az időmet, akiket a menhelyekről mentettek ki Manhattantől Kuvaitig. Teljes szívemet átadtam ezeknek a macskáknak, különösen azoknak, akik olyan szörnyen megsérültek, hogy hányni fognak a puszta szorongástól. Az egyik ilyen macska a királynő.

Queen egy gyönyörű hócipős macska, ragyogó kék szemekkel és fekete háromszöggel az orrán, mint egy madárijesztő. Amikor találkoztam vele, súlyos szülés utáni depresszióban szenvedett, miután elszakították tőle a cicáit, hogy eladják. Amikor Queen már nem volt hasznos tenyésztői számára, elhagyták az utcán, és egy kilóval felkapták. Szörnyű, de elaltatták.

Újra megszakadt a szívem, amikor megtudtam, hogy egy macskát, akit valaha szépsége miatt értékeltek, úgy dobtak ki, mint a szemetet. Amikor először megérintettem, a saját teste alá bújt, akkoriban nem sokkal több, mint bőr és csont, és remegett a félelemtől. Az emberi kezek csak a kegyetlenségét mutatták meg, én pedig olyan kétségbeesetten próbáltam megmutatni neki, hogy nem vagyunk mindannyian gonoszak.

Ekkor Queen tíz hónapja volt a Happy Homesnál. Alig evett az emberek iránti bizalmatlanságból, és a szülés utáni depressziója a személyzet erőfeszítései ellenére sem javult. Annyira kétségbeesetten szerettem volna megszokni, hogy az ágya tetején hagyjam a pulcsimat, hogy hozzászokjon az illatomhoz.

Két hónap elteltével Queennek vissza kellett volna térnie a nevelőotthonba, ahelyett, hogy az örökbefogadási központban maradna, ahol önként jelentkeztem. Nem tudtam elengedni, ezért kockáztattam, és hazahoztam Queen-t, ahol immár energikus, ragaszkodó macska, aki végre felhízott, miután gondoskodott titkos szerelméről, a Boar's Head pulykaról.

Queens állatkínzások leküzdésének története happy enddel végződik, de túl sokan mások nem. Néhány macskával, akikkel több mint 150 órás önkéntességem során találkoztam, olyan szívtelenül bántak, hogy soha többé nem fognak megbízni.

Tudom, hogy nem tudom megváltoztatni azt, ahogyan az emberek bánnak az állatokkal, de a Happy Homes-szal eltöltött idő a kezdet. Megmutattam ezeknek a szörnyen bántalmazott macskáknak, hogy az emberiségnek van jó oldala is. Ez elég ahhoz, hogy meggyógyítsa a szívemet, ugyanazt a szívet, amely egy négyéves kislányként tört össze, amikor megtanultam, hogy nem mindenki hiszi el, hogy az állati életek megérdemlik, hogy életként kezeljék őket.

A szerzőről:

A nevem Erin Layton, másodéves vagyok a New Jersey-i Stockton Egyetemen. Eddig több mint 150 órát töltöttem önkéntesként a Happy Homes Animal Rescue szervezetnél, amelynek székhelye a New Jersey állambeli Old Bridge-ben található. Az állatok iránti szeretetem a saját macskáimmal kezdődött, narancssárga cirmos cicáimmal, akiket négyéves koromban mentettünk meg. Ma már teljesen kifejlett Garfield kinézetű dolgok, akik lasagne helyett finomságokat nyávognak nekem. Körbeutaztam az Egyesült Államokat, értékeltem ezt a világot olyannak, amilyen, és remélem, hogy egy nap jobb hellyé tudom tenni a büntető igazságszolgáltatási pályafutásommal.